Мысли о том, что игры про Вторую мировую войну до ужаса надоели публике, обычно посещают вашего покорного слугу в тот самый интригующий момент, когда очередная поделка «по мотивам» уста­навливается на компьютер. Ну сколько раз, спрашивается, можно брать приступом Тобрук, участвовать в арденнской операции, бить немцев под Москвой и гонять японцев по влажным филиппинским джунглям?! Однако главная шутка жизни заключается том, что если игра хорошая, то брюзжать мы будем всего пару минут — ну а потом втянемся в процесс и забудем все свои обиды. Вот и с «Блицкригом 2» получилась точно такая же история: да, действие происходит в мерзкие и избитые времена Второй мировой, но сам проект оказался настолько ладным, что захватывает буквально с первых секунд и не отпускает до финальных титров.

Для тех, кто по каким-то чудовищным причинам не в курсе происходящего, поясним, что весной 2003 года в жарких кузницах «Нивала» была выкована, пожалуй, одна из лучших военных стратегий, которая заткнула за пояс даже CDV с ее «Противостоянием». Речь идет, понятно, о «Блицкриге». Этот проект, во-первых, щеголял весьма приличной графикой, а во-вторых, был дьявольски увлекателен. Благодаря столь успешному дебюту, в рекордно короткий срок на наши с вами головы рухнули не только десятки разнокалиберных аддонов, но и несколько «чужих» разработок, созданных на движке орденоносной игры.

Ну а пока шла вся эта возня, товарищи из «Нивала» трудились над полноценной второй частью, в которой они обязались исправить все немногие минусы оригинала и выдать в итоге еще более замечательную стратегию по мотивам Второй мировой. Признаем, что им это удалось на все двести процентов.

Прежде всего стоит отметить, что главный изюм второго «Блицкрига» — в деталях. При первом знакомстве с игрой ничего принци­пиально нового в геймплее не видно. Так же, как и раньше, в начале каждой миссии под вашим чутким руководством оказывается несколько юнитов, а командование выдает некую зубодробительную задачу — например, защитить безымянную деревеньку от адских полчищ противника или же захватить город, в котором врагов засе­ло раза в четыре больше, чем у вас солдат. Ясное дело, что в такой си­туации приходится вспоминать о том, что побеждать надо не числом, а умением. Поэтому хватаем отряд пехоты и первым делом аккуратно зондируем местность с помощью табельного бинокля — вдруг удастся заметить, где окопался противник? Если врагов не видно, то от­ряд выдвигаем чуть вперед и снова внимательно оглядываем горизонт. И вот, наконец, враг замечен. Здесь надо бы, по старому опыту, сразу шарахнуть артиллерией и смести с лица земли к чертовой бабушке все его войска, но... вдруг обнаруживается, что артиллерии в вашем распоряжении нет и в ближайшее время не предвидится. Для тех, кто играл в первый «Блицкриг», это будет настоящим шоком, ибо там беспроигрышная (и довольно нудная, между тем) тактика как раз и заключалась в том, чтобы сначала с помощью чудо-снайпера или пехоты отыскать вражеские позиции, а затем из дальнобойных пушек превратить жизнь противника самый настоящий ад. Увы, теперь все стало куда суровее. Понятно, конечно, что артиллерия по-прежнему является богом войны, но во втором «Блицкриге» этого самого бога изрядно урезали в правах. Так что теперь приходится, особенно в начале игры, умело планировать атаки, обходить противника с флангов и выискивать уязвимые места в его обороне. Если же плюнуть на все законы воинского искусства и послать солдат тупо атаковать в лоб, то не удивляйтесь, что от вашей храброй армии за пару минут останется куча горящего хлама. Так что будьте готовы к тому, что воевать придется не спеша и с умом, а «пауза» станет вашим самым верным товарищем и помощником.

Вообще говоря, второй «Блицкриг» оказался на редкость суровой игрой, испытанием для истинных полководцев, после которого та же Codename: Panzers Phase Two покажется вам детской аркадой.

У вас не получится парой танков укатать крепкую оборону противника, а раненые солдаты, как и в жизни, не вернутся в строй после того, как над ними пошаманит добрый человек с белой повязкой на плече. Вся соль игры — в грамотном использовании своих войск. Простой пример: пехота в чистом поле едва ли сможет подорвать хотя бы один танк, ибо героически поляжет под шквальным огнем противника. Но стоит загнать солдат в окопы или же разместить на господствующей высоте — и они превратятся в грозную силу, способную если не остановить, то уж во всяком случае задержать наступление до подхода основных сил.

То же самое и с танками, которые на равнине разнесут любого противника, а в городе без поддержки пехоты очень быстро превратятся в дымящиеся консервные банки. Царица полей вообще не лыком шита: так, уже к середине игры в вашем распоряжении появятся лихие парни с реактивными гранатометами, которые запросто способны «сорвать башню» любой бронетехнике противника!

Правда, столь грозное оружие появится у ваших подопечных только в том случае, если вы будете добросовестно выполнять все поставленные начальством задачи. Дело в том, что разработчики (к великой радости игроков) списали в утиль скучнейшую схему случайных миссий, которая была, пожалуй, главным недостатком первой части, и сделали в продолжении упор на очень даже вменяемые сюжетные задания. За их успешное выполнение полагается огромное количество плюшек — начиная с новых видов войск и заканчивая возможнос­тью усилить старых бойцов.

Отдельно надо сказать о том, что создатели второго «Блицкрига» очень серьезно подошли не только к тактической составляющей игры, но еще и порадовали нас пусть и простым, но очень интересным стратегическим режимом. Итак, каждая кампания (а их в игре ровно три штуки — за СССР, Германию и союзников) разделена на три гла­вы. Внутри каждой из них дожидаются своего часа несколько миссий: одно глобальное историческое сра­жение и четыре-шесть более мелких операций, которые необходимо выполнять, дабы нарастить муску­лы перед главной битвой.
Вся загвоздка в том, что на каж­дую операцию (читай — главу) ко­мандование выделяет строго огра­ниченное число подкреплений. Следовательно, есть несколько разных тактик. Во-первых, под­крепления можно полностью сохра нить для решающей битвы, почти не ввязываясь в побочные сраже­ния, — в результате мы будем да­вить врага числом. Во-вторых, ник­то не мешает вам принимать актив­ное участие в боях — в этом случае вы, понятное дело, потеряете часть армии, но сможете «прокачать» своих подчиненных и получить до­ступ к новым видам войск. Такая вот мудреная система. Понятно, что для того, чтобы добиться победы, необходимо аккуратно воевать и как можно реже вызывать подкреп­ления, — тогда к финальной битве у вас будет не только много резер­вов, но и доступ к мощным юнитам. Как и в любой уважающей себя стратегии, во втором «Блицкриге» подопечные, участвуя в сражениях, получают ценный опыт. Причем в нашем случае наращивание муску­лов организовано на удивление ин­тересно: для того чтобы представи­тели определенного рода войск ста­новились «круче», их недостаточно только гонять по полю боя. Прежде всего необходимо назначить коман­дира, который, развиваясь, даст подчиненным доступ к новым спе­циальным возможностям. Если же начальника нет, то сколько бы, к примеру, тяжелые танки ни громили противника, мудрее они от этого не станут и новые хитрые фокусы не разучат. Разумеется, при назначе­нии офицеров приходится выби­рать, кому отдать предпочтение. Ес­ли вы практикуете стремительные атаки, то основное внимание стоит уделить легким и средним танкам, а также пехоте. Если же вам больше по душе неспешная война с исполь­зованием тяжелых танков и артил­лерии, то, соответственно, и офицеров направляйте в эти войска.
Новых командиров игрок смо­жет назначить, только получив оче­редное звание. Так что умелая вой­на без потерь — залог не только тактической, но и стратегической победы. А в качестве бонуса за со­всем уж успешные сражения вы бу­дете получать медали и ордена. Вроде, мелочь, а приятно.

Сами миссии в «Блицкриге 2», надо сказать, сделаны просто на от­лично. Поэтому скучать не прихо­дится: вот мы готовимся к атаке превосходящих сил противника, бы­стро зарываясь в землю, минируя дороги и расставляя противотанко­вые ежи. И все это в спешке, с дро­жью ожидая услышать звук мото­ров вражеских танков. Вот вместе с группой диверсантов вламываемся под покровом ночи на базу против­ника и уничтожаем склады боепри­пасов. Вот захватываем бронепо­езд и угоняем его прямо из-под но­са опешивших от такой наглости врагов. Вот, наконец, командуем многотысячным войском, которое берет, например, город Клин... Со­бытия меняются с космической ско­ростью, а задания не успевают на­доесть. Плюс ко всему, разработчи­кам отлично удалось воссоздать ат­мосферу войны: все эти полуразру­шенные деревеньки, размытые до­роги, сгоревшая техника на обочи­нах, разбомбленные города и прочая-прочая. Именно благодаря осо­бому вниманию к деталям авторы игры смогли создать мир, в который веришь, и поэтому, когда солдаты встают из окопов и идут в атаку под шквальным огнем противника, а танки, надрывно урча моторами, снимаются с места и, поддерживая пехоту огнем, штурмуют позиции врага, по спине непроизвольно про­бегают мурашки. Видя же то, как в окружении гибнет ваш безымянный отряд пехоты, хочется в ярости сте­реть противника с лица земли и от­омстить за погибших товарищей.

Графика второго «Блицкрига», конечно, звезд с неба не хватает. Та же Codename: Panzers Phase Two выглядит заметно красивее — взор радуют сочные взрывы, невероятно реалистичное пламя, до боли пре­красная вода и отменная анимация юнитов. Тут же все куда более ско­ромно. Взрывы не такие уж и яркие, подбитые танки охватывает совер­шенно неубедительное пламя, а уж анимация вообще ни в какие ворота не лезет. Командиры отрядов, на­пример, это какие-то пузаны, кото­рые на марше забавно размахива­ют ручками, призывая подчиненных двигаться. Солдаты же похожи на... впрочем, полюбуйтесь на них сами — и несколько веселых минут га­рантированы. Вспышки выстрелов, увы, тоже не впечатляют, а детали­зация юнитов — минимальна. Види­мо, именно поэтому даже прибли­зить камеру вплотную к полю боя не позволяется.
И все же, несмотря на скромную графику и далеко не голливудские спецэффекты, сказать, что игра выглядит плохо, язык не поворачи­вается. Сложно объяснить сей па­радокс, но в суровый мир «Блиц­крига 2» веришь куда больше, чем в игрушечный и слегка гламурный Codename Panzers: Phase Two. Когда видишь, как от взрывов подни­маются смачные комки грязи, когда на твоих глазах милый домик, в ко­торый попал артиллерийский сна­ряд, с грохотом оседает, когда, в конце концов, грозная танковая волна противника разбивается о грамотно построенную оборону, а поле битвы буквально устилается остовами сгоревших боевых ма­шин, хочется подобно Станислав­скому кричать «верю!».

Уже давно кристально ясно, что на широких просторах бывшего СССР пока еще совершенно не умеют делать лихие и яркие экше-ны, постоянно «слетая» то на гра­фике, то на геймплее, то еще на чем-нибудь. Зато у «наших» как ни у кого в мире получаются умные иг­ры, в которых во главу угла ставит­ся реалистичность и, если хотите, правда жизни. «Блицкриг 2», со­зданный умельцами из «Нивала», еще раз подтверждает эту истину.
Перед вами — самый что ни на есть серьезный симулятор боевых действий, в котором для того, что­бы выиграть, необходимо постоян­но думать, куда направить танки, каким путем пойдет пехота, где ор­ганизовать оборону, а где высадить десант. Если вы хотите побеждать, то будьте готовы к тому, что в каж­дой миссии вам придется дать пра­вильный ответ на все эти вопросы, иначе поражение, уж поверьте, обеспечено. Любое задание здесь подобно шахматной партии, в кото­рой один правильный ход может стать критичным для победы, а все­го лишь одна ошибка легко обер­нется крахом всей битвы.