Осенью 1942-го года немцы, разгромив войска Юго-западного фронта, вышли к Сталинграду и Кавказу. Казалось, ещё одно усилие, и немецкие войска возьмут Сталинград. Этот город был важен не только как крупный центр по производству танков и орудий, но и как последний путь, соединявший Кавказ и Закавказье с остальной страной. Немцы продвигались к Сталинграду, но с каждым днём сопротивление нарастало. Оно достигло пика, когда немецкие войска ворвались в город. Бои велись буквально за каждый дом; потери с обеих сторон были огромны, но немцы не прекращали попыток взять город и вводили в бой всё новые силы.

Советское командование приняло решение создать ударные группировки севернее и южнее Сталинграда и атакой с двух сторон окружить наступающие части немцев. Для наступления были выделены следующие силы: 1106 тыс. человек, 15501 орудие, 1463 танка. Немцы могли противопоставить им 1011 тыс. человек, 10290 орудий, 675 танков. Силы сторон в воздухе были равны и составляли примерно по 1200 самолётов.

19 ноября 1942-го года залпом реактивной артиллерии была начата короткая, но мощная артподготовка. Затем огонь стал переноситься в глубь обороны противника. Следом за огневым валом вперёд двинулись советские войска. Одним ударом немецкая оборона была взломана, и советские ударные группировки устремились на встречу друг другу. Наступление велось настолько быстро и решительно, что уже к 23 ноября трёхсоттысячная немецкая группировка оказалась полностью окружена. Немецкое командование срочно собрало все имевшиеся силы и попыталось прорвать кольцо советских войск. В этом месте русские имели 115 тыс. человек, 1133 орудия, 329 танков, 220 самолётов. Немецкая группировка насчитывала 124 тыс. человек, 852 орудия, 650 танков, 500 самолётов. Для этого удара немцы впервые выделили подразделение новейших танков "Тигр".

Немецкие части сумели потеснить советские войска, но не смогли сломить их. Из-за огромных потерь немецкие танки были остановлены в двух часах хода от окруженных войск. Русская армия снова перешла в наступление.

В результате этого поражения целая немецкая армия попала в плен. Остатки полуторамиллионной немецкой группировки были отброшены от Сталинграда и с Кавказа. В это же время на центральном направлении немцы были оттеснены ещё дальше от Москвы и потеряли Ржев, англичане разбили восьмидесятитысячную немецко-итальянскую армию в Северной Африке, а американцы вели затяжные бои на острове Гуадалканал с тридцатитысячной японской армией. Эти события стали переломными для Второй Мировой войны.

Техника