Весной 1943 года советские войска, отбросившие немцев от Сталинграда и Кавказа, продолжили наступление на территории Украины. Войска групп армий «А» и «Б» оказались в крайне тяжёлом положении. Их остатки, избежавшие разгрома, были снова сведены в группу армий «Юг». Натиск советских войск не ослабевал, и командование рассчитывало на плечах отступавшего противника дойти до Днепра. Для создания надёжной обороны по всему фронту у немцев не хватало сил.

Однако в ходе наступления советские войска сильно растянулись и оторвались от своих тылов. Немецкое командование, проанализировав ситуацию, приняло решение не занимать жёсткую оборону, а использовать боеспособные части и пополнения для нанесения контрудара. Чтобы не упустить наиболее благоприятный для удара момент, немцы не стали дожидаться сосредоточения своих сил. Многие соединения вступали в бой, можно сказать, «с колёс». Немецкое командование, не теряя ни минуты времени, прямо из боя перебрасывало силы на те участки, где намечался успех. Благодаря умелому выбору мест и времени ударов, немцам удалось разгромить подвижные группы Воронежского и Юго-западного фронтов.

Контрудар под Харьковом не только остановил наступление противника. Немецкие войска возвратили себе города Харьков и Белгород и захватили инициативу. Русские перешли к обороне. Были созданы условия для наступления летом 1943 года, известного как «Курская дуга» или операция «Цитадель».

Техника