В соответствии с соглашением между Англией, США и Россией, принятым на союзной конференции в Тегеране, союзники должны были открыть против Германии второй фронт на западе, во Франции. Подготовка к этой операции, названной "Оверлорд", началась ещё в 1943-м году. Для неё в Англии были собраны огромные силы - во всех видах вооружённых сил почти 3 млн. человек. Целью операции являлось освобождение Франции и дальнейшее наступление на Берлин с запада.

Немцы сосредоточили во Франции значительные силы и укрепили побережье Ла-Манша. Но так как сил для надёжной защиты всего побережья не хватало, а укрепления на берегу не были завершены, основная ставка в обороне Франции делалась на подвижные танковые соединения. Считалось, что они сбросят десант противника в море. Правда, немцы даже не подозревали, насколько масштабным окажется этот десант.

Союзники выделили для десанта 1600 тыс. человек, 15000 орудий, 6000 танков, 11000 самолётов. Немцы противопоставили им 526 тыс. человек, 6700 орудий, 2000 танков, 160 самолётов. В зоне высадки превосходство союзников было ещё больше. Благодаря этому превосходству и тщательной организации высадка в Нормандии прошла успешно, хотя и с серьёзными потерями. Немецкое командование не смогло сразу провести контрудары, так как ожидало высадки союзников в районе Па-де-Кале. Ему потребовалось время для переброски танковых соединений в Нормандию, что позволило союзникам расширить плацдарм и обеспечить необходимую глубину обороны.

Когда 7-я немецкая армия начала наступление в районе Кана и вклинилась в оборону союзных войск, англо-американское командование не стало бросать войска на латание дыр. Нанеся удары на других участках фронта, оно обеспечило окружение и уничтожение ударной немецкой группировки. В воздухе полностью господствовала союзная авиация, из-за чего немцы могли перебрасывать войска только по ночам. Успех операции открыл союзникам дорогу на Париж и обеспечил быстрое освобождение Франции.

В это же время советские войска провели Яссо-Кишеневскую операцию, с которой началось освобождение Балкан. С советской стороны в нее было вовлечено 1250 тыс. человек, 16000 орудий, 1870 танков, 2200 самолётов, против 900 тыс. человек, 7600 орудий, 404 танка, 810 самолётов у немцев.

Техника