К концу 1944 года сложилась крайне тяжёлая для Германии обстановка на всех фронтах. Противники с Востока и Запада приближались к её границам. Не хватало ни людских, ни сырьевых ресурсов, на территорию страны совершались регулярные массированные авианалёты. В это время руководство Германии приняло решение перенести основные усилия с Восточного на Западный фронт, сбросить англо-американские войска в море и потом один на один разобраться с Россией.

Союзники имели в своём распоряжении 63 полнокровных дивизии, около 10000 танков, почти 8000 самолётов. Немцы для наступления собрали в полтора раза меньше личного состава, 900 танков, свыше 800 самолётов. Учитывая подавляющее превосходство союзников, ставка делалась на внезапность удара, качественное превосходство немецких танков и нелётную погоду. Нехватку топлива предполагалось решить за счёт захвата американских запасов.

Наступление началось 16 декабря и явилось полной неожиданностью для англо-американского командования. Оборона американцев оказалась прорвана. Хотя расчёты на быстрый разгром противника и захват его складов не оправдались, немецкое наступление продолжало развиваться. Только улучшение погоды и последовавшие за ним массированные удары союзной авиации позволили остановить натиск немцев, когда последние уже вклинились в американскую оборону на глубину в 100 км на 80-тикилометровом участке. К тому же началось немецкое наступление в Сааре на позиции 7-й американской армии. В штабе англо-американского командования царила рассеянность, главнокомандующий даже принял решение отвести войска. В этих условиях английское руководство обратилось к СССР с просьбой ускорить начало наступления на Востоке. Советское наступление привело к прекращению активных действий немецких войск на Западе.

Несмотря на то, что наступление в Арденнах не решило поставленных задач, оно сорвало сроки наступления союзников. Немецкое командование получило возможность подготовить оборону Берлина и продержаться до конца весны 1945-го года.

Техника