К осени 1941 года германские войска заняли в России огромные территории. Но надежды на развал этой страны не сбылись, наоборот, сопротивление нарастало. У немцев уже не хватало сил наступать сразу по всему фронту. Для последнего, решающего удара из трёх направлений было выбрано центральное, московское. Очень важным считалось взять Москву до начала зимы, к которой немецкая армия была не готова.

Группе армий "Центр" были предоставлены основные германские силы, в том числе три из четырёх танковых групп. Всего для операции было выделено 1800 тыс. человек, 14000 орудий, 1700 танков, 1390 самолётов. Им противостояло 1250 тыс. человек, 7600 орудий, 990 танков, 677 самолётов.

Немецкие танковые клинья раскололи оборону противника. В районе Вязьмы и Брянска были окружены и уничтожены главные силы противостоящих немцам фронтов. Немецкие войска устремились к Москве. Но необычайная стойкость уцелевших войск противника, которые небольшими группами цеплялись за переправы и важные перекрёстки дорог, сбивала темп наступления. Началась осенняя распутица, которая привела к тому, что тыловые части и снабжение стали отставать, отстала и артиллерия. Отсутствие ремонта и снабжения, а также тяжёлые потери лишили боеспособности немецкие танковые части и авиацию. Немецкое наступление выдохлось, не дойдя до русской столицы. Советское командование получило время на переброску подкреплений.

Техника