1.

Лейтенант устало откинулся на спинку неудобного металлического стула. Несколько надоедливо жужжащих мух, безысходно бились об тусклую электрическую лампочку, висящую на проводе под серым бетонным потолком. Лейтенант некоторое время наблюдал за ними, затем лениво вытащил мятую пачку сигарет и задумчиво закурил.

Фрагменты происходящего никак не хотели складываться в единую картину. «Какую цель преследовал Молот Тора, пытаясь сорвать ассамблею ООН? Зачем им мог понадобиться этот ученый, Гейзенберг? Может быть, Молот Тора решил сделать свою собственную ядерную бомбу? Нонсенс. Даже у них не хватит средств на производство подобного оружия».

Одна из мух отвлеклась от лампочки и спланировала на стол, где деловито принялась что-то искать. Лейтенант глубоко затянулся, и дунул в нее струей табачного дыма. Муха взлетела обратно к потолку, где, гневно жужжа, принялась выписывать замысловатые узоры. «Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо больше информации, что бы сделать хотя бы какой-нибудь вывод».

Лейтенант придвинулся обратно к столу и вытащил из аккуратной стопки папку в неприглядной серо-голубой обложке. Раскрыв ее, он начал изучать последнюю оперативную сводку. В который раз пробегая взглядом ставшие уже знакомыми за последний день строчки, Лейтенант пришел к неутешительному выводу, что единственная оставшаяся зацепка - это побег его старого знакомого, профессора Лебедева из русской тюрьмы. Несмотря на то, что информация поступила из сомнительного источника, у Лейтенанта просто не оставалось времени, что бы сидеть и ждать, пока Молот Тора не проявит себя еще какой-нибудь пакостью. Положив папку обратно в стопку, лейтенант нагнулся и открыл небольшой несгораемый шкафчик, стоящий под столом. Выудив из его недр толстенный талмуд с небрежной надписью «Персонал» на обложке, он положил его перед собой на стол.

«Для этого дела мне понадобиться полный отряд. Однако на последней миссии Тарас был серьезно ранен, а Вайпер явно не справляется со своими обязанностями снайпера». Лейтенант продолжил перелистывать страницы.

«Пожалуй, стоит обоих отправить отдохнуть пару-другую деньков, а на их место взять кого-нибудь другого… Вот неплохая кандидатура. Эльф конечно девочка странная, но дело свое знает крепко». Лейтенант еле заметно улыбнулся, как будто что-то вспомнив. «Подкрасться незамеченной и тихо обезвредить врага - эта ее способность может понадобиться гораздо сильнее, чем знаменитые «высокоточные» выстрелы Вайпера, или гранаты Тараса».

Задумчиво поигрывая наполовину истлевшей сигаретой, Лейтенант вяло перелистывал страницы. Неожиданно его привлекла фотография жизнерадостно улыбающегося брюнета, которую он с заметным сожалением стал разглядывать.

«А вот у этого парня дар убийства. Не знаю только - от бога или от дьявола. Перебить два десятка наступающих врагов меньше чем за минуту, это очень и очень серьезно. Жалко вот только, что не хватит денег оплатить его работу - такой снайпер не был бы лишним в любой ситуации. Если конечно он на твоей стороне».

Лейтенант вздохнул и принялся заполнять необходимые бумаги. Покончив с этим нудным занятием, он затушил сигарету в переполненной окурками пепельнице и решительно поднялся со стула. Встав на кулаки, Лейтенант сто раз отжался от пола. Размявшись таким образом, он выключил свет и вышел из комнаты, оставив мух летать в темноте.

2.

Пройдя несколько десятков шагов по Восточному коридору, Лейтенант оказался в Оружейной комнате, все пространство которой занимали многоярусные металлические стеллажи, заваленные разнообразными инструментами, металлическим хламом и деталями от оружия. Между стеллажами имелись узкие проходы, по которым без проблем могли передвигаться либо небольшие животные, либо низкорослый Боб Пакстон, главный оружейник Часовых, в данный момент, сосредоточенно копавшийся в жутковато выглядящей куче металлического лома. Лейтенант подошел к нему и легонько тронул его за плечо.

Пытаться окликать Пакстона было бесполезно - тот оглох находясь на службе в Королевском ВМФ. Будучи канониром в кормовой башне эсминца «Стремительный», Пакстон участвовал в поддержке десанта во время знаменитой высадки в Нормандии. К несчастью для него, береговое орудие немцев выбрало своей целью именно его корабль. И один из снарядов попал точно в кормовую башню. Мертвых не было, однако все пять человек расчета, в том числе и Пакстон были жестоко контужены. Три месяца госпиталя, в течение которых врачи так и не смогли установить причину полученной Пакстоном глухоты и немоты, закончились для него демобилизацией по состоянию здоровью.

Пакстон обернулся и, узнав Лейтенанта, встал. Вытерев руки промасленной тряпицей, оружейник повел Лейтенанта к ряду здоровенных железных сейфов. Распахнув тяжелые дверцы, Пакстон встал в отдалении и приготовился к ожиданию. Лейтенант приходил не в первый раз, и оружейник прекрасно знал – быстро дело не кончится.

Лейтенант придирчиво разглядывал свежепоступившие образцы оружия. «Пара немецких STG44, пяток английских СТЭНов, новая русская винтовка СКС 45… Кстати, неплохая штука, только вот дороговата. Да и особого смысла тратить на нее деньги сейчас не было – в команде все равно нет снайпера».

Лейтенант перешел к следующему сейфу. Здесь Пакстон хранил тяжелое вооружение – пулеметы, ручные гранатометы, мины и прочую сходную утварь. «РПГ-2, новейшая разработка русских. Гранатомет способный с одного выстрела вывести из строя большинство современных танков».

Лейтенант твердо вознамерился приобрести это чудо. Однако, увидев цену, моментально отказался от этой затеи - за эти же деньги можно было набрать десяток СКС, да еще и Линкса в придачу.

Сдержанно кашлянув, Лейтенант сел за небольшой столик, находившийся слева от сейфов, и под бдительным наблюдением Пакстона оформил заявку на приобретение оружия для грядущего задания. Затем, быстро попрощавшись с оружейником, Лейтенант отправился спать – через шесть часов его отряд должен вылететь в Россию, на поиски сбежавшего Лебедева.

3.

Россия встретила отряд Лейтенанта не по-осеннему теплой погодой. На дворе был конец октября, а солнце светило так, будто лето неожиданно решило вернуться. Опавшие листья под ногами образовывали пестрый красно-желтый ковер, казавшийся еще ярче от лучей странного осеннего солнца. Деревья, несмотря на то, что почти все листья с них уже облетели, выглядели живо и оптимистично. Несомненно, этому способствовало безоблачное голубое небо, яркое солнце, и хорошее настроение Лейтенанта. Вдохнув полную грудь чистого воздуха, Лейтенант краем сознания отметил, что пора бы ему бросать курить. Задав темп, он бодрым шагом повел отряд в направлении одинокого хутора, где по сведениям информатора, обитал связной Молота Тора.

Спустя полчаса, отряд вышел на небольшую поляну, главной достопримечательностью которой были старые, обглоданные огнем, развалины кирпичного здания. Лейтенант вскинул над левым плечом руку и знаком приказал всем рассредоточиться. Странное, едва уловимое несоответствие царило в этом месте. Все также весело щебетали птицы, слабый ветерок поигрывал высохшей листвой, солнце ярко светило, а обгорелые стены из красного кирпича отбрасывали на землю контрастные тени. Тени…

Что-то едва заметно изменилось в их чернильной пустоте. Повинуясь скорее инстинкту, чем разуму, Лейтенант метнулся на землю. В этот момент благодатное равновесие природы было грубо разрушено сочным рокотом пулемета Дегтярева, тут же подхваченное многочисленными винтовочными выстрелами. Спустя несколько мгновений послышался ответный стрекот пары СТГ44 – Майк и Гатор моментально среагировали на неожиданную агрессию. Лейтенант перекатился в сторону, сорвал с пояса легкую противопехотную гранату, и, выдернув чеку, метнул гранату на звук злобно надрывающегося пулемета. Раздался оглушительный хлопок, в ушах зашумело. Из тени показалась шатающаяся фигура человека в телогрейке, волочившего за собой пулемет. Короткая очередь СТГ - и пулеметчик мешком свалился на землю.

Воспользовавшись моментным затишьем, Лейтенант попытался рывком подняться с земли, что бы быстро добежать до мертвой зоны у ближайшей к нему стены. Прогремел одиночный выстрел, за которым последовал сильный толчок в левое плечо и острая боль. С трудом сохранив равновесие, Лейтенант рванулся вперед, и, добежав до спасительного укрытия, привалился к стене спиной.

Хорошей новостью было то, что пуля похоже прошла навылет. Плохой – рубашка быстро пропитывалась вытекающей из раны кровью. Лейтенант вытащил из рюкзака пакет первой медицинской помощи и, разрезав ножом липкую от крови ткань, стал перебинтовывать рану.

После пяти минут ожесточенной стрельбы бой достиг патовой ситуации. Несмотря на то, что большинство врагов были уже мертвы, засевший на втором этаже развалин снайпер и поддерживающий его автоматчик, не давал Гатору и Майку высунуться из их укрытия – невысокой кирпичной кладки, находящийся метрах в двадцати от Лейтенанта. Сам Лейтенант, серьезно раненый в плечо, отсиживался у основания стены и был сейчас практически бесполезен. Эльф с самого начала боя куда то исчезла и Лейтенант не исключал жестокой возможности, что она уже мертва.

Пытаясь разрешить сложившуюся ситуацию, Майк в очередной раз высунулся из-за укрытия и дал длинную очередь по второму этажу. Засевшего там снайпера это ничуть не напугало, и если бы Майк не был столь быстр, пущенная в ответ пуля пробила бы ему голову.

Лейтенант коротко выругался - надо было что-то делать… В конце концов – не сидеть же им здесь вечно… Лейтенант вытащил из набедренной кобуры Вальтер, довольно неплохой немецкий пистолет. Тяжелый Томпсон он решил оставить у стены – с почти недействующей левой рукой, от него все равно не было никакой пользы.

Подпрыгнув, Лейтенант ухватился руками за верхний край разрушенной стены, скрепя зубами от боли в плече подтянулся и закинул свое тело на пол второго этажа. Прокатившись по инерции полметра, Лейтенант увидел перед собой фигуру вражеского автоматчика - здоровенного бородатого мужика в изодранной телогрейке. Лейтенант вскинул руку и нажал на курок своего пистолета. Последовавший за этим пустой щелчок, настолько изумил Лейтенанта, что он, потеряв над собой контроль, смачно выругался. Детина грузно обернулся, и увидев Лейтенанта, вскинул автомат. Неожиданно за спиной бородача бесшумно появилась Эльф, и, опередив детину на мгновенье, метнула ему в шею стальной нож. Так и не успев выстрелить, автоматчик, хрипя и захлебываясь собственной кровью, зашатался и рухнул со второго этажа, глухо шмякнувшись об землю. Ни на секунду не задерживаясь, Эльф плавно развернулась и выпустила из своего М3А1, оборудованного глушителем, серию глухо шамкающих пуль в снайпера, залегшего в незаметном с улицы углублении. Так и не разобравшись в происшедшем, снайпер отбыл в мир иной.

В наступившей тишине, собственное дыхание показалось Лейтенанту оглушительным. Пошатываясь, он опустился на грязный, полуразрушенный пол здания, и устало потянулся за сигаретами. Вытащив, наконец, измятую и окровавленную пачку, он глянул на Эльф. Та деловито пыталась высвободить оружие снайпера из мертвецкой хватки. Наконец, справившись с этим нелегким делом, Эльф обернулась к Лейтенанту и, радостно улыбнувшись, продемонстрировала ему свою добычу – новейший русский карабин СКС-45 с закрепленным над ствольной коробкой оптическим прицелом. Лейтенант укоризненно покачал головой. Пихнув единственную уцелевшую сигарету себе в рот, он попытался закурить. Зажигалка не работала. Лейтенант задумчиво ее осмотрел и затем повторил попытку. Безрезультатно. Размахнувшись, он зашвырнул своенравное устройство куда-то в кусты. Сегодня явно был не его день…

Перекатывая незажженную сигарету во рту, Лейтенант стал расслабленно щуриться в голубое безоблачное небо. Ласковый ветерок перебирал мокрые от пота волосы, солнце приятно пригревало, замолкшие на время боя птицы снова принялись за свое щебетание.

Греться на солнышке было приятно, однако задание никто не отменял. Лейтенант вздохнул и заставил себя встать. Придерживаясь здоровой рукой за стену, он спустился по изъеденным временем останкам каменной лестницы и пошел помогать товарищам собирать трофеи.

Автор - Елисеев Павел